India

Il progetto

La Diocesi di Dindigul, attraverso questo progetto, ha potuto promuovere un sistema integrato di agricoltura, allevamento e riforestazione, per la sicurezza alimentare degli agricoltori poveri ed emarginati del territorio. Le attività hanno coinvolto 600 agricoltori in totale attraverso le seguenti azioni:

1. corsi di formazione per 60 agricoltori in pratiche di agricoltura sostenibile, coltivazione biologica, creazione di pesticidi e fertilizzanti naturali, agricoltura con ridotto utilizzo d’acqua, tecniche di raccolta dell’acqua piovana, allevamento e gestione delle malattie del bestiame;
2. visite guidate presso strutture che utilizzano tecniche di agricoltura sostenibile in India;
3. distribuzione di piantine ai contadini locali, ai gruppi giovanili e ai gruppi di auto aiuto di donne, da piantare nelle terre individuali e comunitarie;
4. distribuzione di capre e polli agli allevatori;
5. istituzione della banca comunitaria delle sementi indigene, adatte al terreno e alle condizioni climatiche locali, e organizzazione di festival per favorire la diffusione delle sementi, con il coinvolgimento di circa 600 contadini;
6. istituzione di una foresta in un terreno comunitario.

Successivamente gli agricoltori hanno potuto in pratica quanto appreso per migliorare le loro condizioni di vita, l’alimentazione e la salute. Lo sviluppo dell’allevamento ha contribuito a migliorare i redditi e la sicurezza economica in particolare delle donne contadine, e a favorire un’agricoltura naturale, senza l’utilizzo di concimi chimici.

Le buone pratiche legate a un programma di educazione ambientale stanno contribuendi ad aumentare il livello della falda idrica sotterranea, a migliorare la fertilità del terreno e limitare l’erosione del suolo, a sostenere la biodiversità locale e ad incrementare la copertura vegetale del distretto, per impattare positivamente sulle condizioni climatiche.

Gli obiettivi sono stati pienamente raggiunti.

Le testimonianze

Sono Rani, ho 41 anni, vivo nel villaggio di Boothamarathupatty Pudur del distretto di Dindigul, che si trova alla periferia della città. Ho completato la scuola media (classe 8), mentre mio marito ha completato la classe 7. La principale occupazione della zona è la conceria. Mio marito, Subramani, lavora in una conceria che causa molti problemi ambientali e sanitari alle comunità locali. Le persone del villaggio e dei dintorni sono spesso colpite da malattie della pelle. Le falde acquifere sono inquinate e quindi anche l’agricoltura ne risente molto. Io sono fondamentalmente un bracciante agricolo. I nostri sforzi per chiudere le concerie sono falliti miseramente. La gente ha imparato a conviverci. Inoltre, le concerie erano la principale fonte di sostentamento per noi e per la mia comunità.
La mia famiglia non poteva risparmiare nulla a causa della povertà, delle frequenti spese mediche dei membri e dei bassi salari. Il Covid19 ha ulteriormente peggiorato la nostra situazione finanziaria. Sono già stata membro del gruppo di auto-aiuto delle donne di Imayam. Ora sono la presidente del gruppo femminile. Mi sono rivolta al DMSSS per ottenere assistenza finanziaria per ripristinare i nostri mezzi di sostentamento e contribuire al reddito familiare. In seguito alla nostra insistente richiesta, il DMSSS si è fatto avanti per sostenerci quando ha ricevuto un aiuto da donatori cattolici in Italia.
Poiché ero una lavoratrice agricola, mi è stata data l’opportunità di frequentare un corso di formazione sull’orto nel cortile. Ho frequentato un corso anche alla KVK Gandhigram Rural University per conoscere l’orticoltura, il giardinaggio domestico e l’agricoltura biologica.
Sono rimasta sorpresa dall’apprendimento ricevuto, che mi ha ispirato a creare un orto nel cortile di casa. Ho 5 metri quadrati di giardino attorno alla mia casa. Ho utilizzato questo spazio per coltivare ortaggi, piante aromatiche e alcuni alberi da frutto.
Il DMSSS non solo mi ha dato una formazione sull’agricoltura biologica e sulla coltivazione degli ortaggi, ma mi ha anche fornito un’assistenza finanziaria per acquistare semi e piantine di ortaggi e alberi da frutto. Con il loro sostegno, ho seminato molti semi di ortaggi e piantato alberelli. Le varietà di ortaggi e alberi da frutto che ho coltivato sono le seguenti: zucca da spuntino, zucca amara, bottle gourd, ravanello, fagiolo di campagna, papaya, melograno, lime/agrumi, guava, ecc.
Davanti a casa mia c’è un rubinetto comunale. Quando il tubo era libero, andavo a prendere l’acqua dal rubinetto e irrigavo l’orto. Tutto ciò che coltivavo produceva bene e raccoglievo gli ortaggi per quasi sei mesi. Vendevo le verdure ai miei vicini, che le apprezzavano perché prive di pesticidi. La gente diceva che erano gustose e fresche.
Con mia grande sorpresa, riuscii a guadagnare circa INR. 2000 al mese senza grandi sforzi o tempo. Anche i miei figli hanno mostrato maggiore interesse per il giardinaggio. Era solo un reddito aggiuntivo. Anch’io andavo a lavorare nei terreni agricoli delle zone limitrofe con un salario giornaliero.
Questo reddito aggiuntivo mi ha dato fiducia e coraggio per quanto riguarda un reddito sostenibile. Ho pensato di mandare mio figlio a lavorare a giornata dopo aver completato la scuola. Ma l’aumento del reddito familiare mi ha permesso di iscriverlo in un istituto agrario per i suoi studi superiori e professionali. Ora sta conseguendo la laurea in Agraria. Ho la certezza di guadagnare un reddito aggiuntivo per pagare la sua retta universitaria.

Nithya ha 27 anni, risiede nel villaggio di Old Kalanjipatty con il marito Nagaraj e due figli. Sua figlia, Harshitha ha 8 anni e frequenta la terza elementare in una scuola pubblica. Suo figlio ha tre anni. Il marito, Nagaraj, lavora in un negozio di fertilizzanti che gli frutta davvero un basso reddito, non sufficiente per mandare avanti la famiglia. I due coniugi litigavano spesso per le scarse entrate e l’incapacità di poter offrire un’istruzione di qualità ai loro figli.
Nithya è una casalinga e quindi un solo stipendio, per giunta basso, era insufficiente a soddisfare le crescenti esigenze della casa. Tre anni fa, quando Nithya era incinta, decise di abortire il feto quando aveva due mesi. Disse al marito che sarebbe stato difficile per loro spendere i loro guadagni per il parto e poi per l’educazione di due bambini con un solo stipendio. Il marito non accettò la sua proposta, e tra i coniugi c’erano frequenti litigi a causa della gravidanza e della situazione di povertà in cui erano.
La signora Nithya ha condiviso la sua situazione con un’amica del villaggio vicino. L’amica l’ha consolata e l’ha indirizzata al DMSSS per un sostegno. Il direttore del DMSSS le ha chiesto di incontrare la coordinatrice di zona, la signora Kulandaitherese, che l’ha informata degli interventi di sviluppo del DMSSS e del programma di credito che ha sostenuto migliaia di donne in passato.
A Nithy è stato chiesto di iscriversi al gruppo di auto-aiuto delle donne del villaggio locale, Old Kalanjipatty. I membri le dissero che avrebbero controllato il suo coinvolgimento nel gruppo di auto-aiuto per almeno tre mesi, dopodiché l’avrebbero trattata come un membro a tutti gli effetti. Durante i tre mesi, non aveva diritto a ricevere alcuna assistenza dal gruppo. La signora Nithy ha partecipato a tutte le attività dell’SHG con impegno e volontariato.
Dopo tre mesi, la signora Nithya è stata inclusa tra i beneficiari del programma di allevamento di capre. Le è stato concesso un aiuto finanziario per procurarsi tre capre con l’assistenza finanziaria ricevuta dal DMSSS, con il sostegno di Fratelli Dimenticati dall’Italia.
Nel giro di due mesi, due capre hanno prodotto due piccoli ciascuna. La famiglia era molto felice ed entusiasta. Al sesto mese, la donna ha venduto due capre per INR.10.000. Ha saldato il debito di INR.5000 con un interesse di INR.1000. Le restanti INR.4000 sono state spese per l’istruzione e il vestiario dei due figli. Era davvero felice perché la sua famiglia viveva in pace. Anche il marito ha iniziato a rispettarla e a consultarla nei processi decisionali.
Nithya è sicura di sé, coraggiosa e conduce una vita con dignità e orgoglio.

La signora Rukkumani vive nel villaggio di Old Kalanjipatty con la figlia e il genero. È vedova, suo marito è morto per motivi di salute tre anni fa. La morte del marito l’ha completamente distrutta. Lui coltivava il piccolo ettaro di terra che possedeva e la sua morte improvvisa l’ha resa impotente. Aveva una figlia che studiava ingegneria in un college privato, ma faticava a pagare le tasse scolastiche. È stato in questo momento che ha incontrato il personale del DMSSS e ha espresso loro le sue difficoltà.
Il personale del DMSSS l’ha motivata a unirsi al gruppo locale di auto-aiuto delle donne. La donna è stata felice di iscriversi e si è impegnata a risparmiare. Ha chiesto un prestito per pagare la retta universitaria della figlia, e i membri le hanno dato la priorità rispetto agli altri nell’erogazione del prestito, visto che era una motivazione a scopo educativo.
È stato in questo momento cruciale che il DMSSS ha introdotto il progetto di sviluppo agricolo e zootecnico in questo villaggio. Essendo una vedova, la signora Rukkumani rientrava nei criteri per entrare a far parte del programma.
Stava per vendere l’ettaro di terra del marito, perché credeva di non riuscire a ricavarne un reale guadagno, ma ha cambiato prospettive dopo aver partecipato alla formazione organizzata dal DMSSS sull’agricoltura biologica e sulle pratiche sostenibili. Per lei era una novità. La formazione riguardava l’agricoltura con zero budget e l’utilizzo di fattori produttivi organici disponibili nel terreno agricolo.
Inoltre, è stata in grado di stabilire contatti con i dipartimenti governativi e di avvalersi di molti programmi di welfare, di supporto per gli input biologici, tra cui semi, alberelli e piante orticole. Ha anche ottenuto il concime biologico dal Dipartimento di Agricoltura e le piantine dal Dipartimento di Orticoltura. I benefici governativi hanno incoraggiato il suo coinvolgimento nell’agricoltura.
La signora Rukkumani ha ripreso la coltivazione. Ha preparato da sola il compost e l’ha ha usato per coltivare verdure, ortaggi, noci e legumi. Ha applicato un repellente a base di erbe preparato con urina di mucca e sterco di mucca e foglie verdi non mangiate dagli animali. I costi di coltivazione si sono ridotti del 90%. Ha ricevuto il sostegno del DMSSS per l’acquisto di sementi. Ha ricevuto anche un sostegno per l’acquisto di capre. Aveva anche del pollame di campagna. Possedeva anche una mucca, con la quale poteva ottenere compost e concime biologico. Applicando lo sterco di mucca, ha ridotto le spese di coltivazione.
Adottando le pratiche dell’agricoltura biologica, ha potuto ottenere un introito finanziario. La signora Rukkumani è fiduciosa sul fatto di ottenere maggiori entrate negli anni a venire, dato che la terra si arricchirà con gli scarti agricoli e il concime biologico. Ora è davvero felice e sta programmando di aiutare sua figlia contribuendo alle spese del matrimonio, grazie al reddito ricavato dal terreno agricolo. La signora Rukkumani sta vendendo anche alcune verdure alla popolazione locale, e sta progettando di adottare altre pratiche biologiche che aumenteranno ulteriormente il reddito agricolo.

La signora Rajalakshmi è madre di due figlie, il maggiore frequenta la 12° classe e il minore la classe 3°. Suo marito è un bracciante agricolo, ma senza terra. Il loro reddito era insufficiente per mandare avanti la famiglia, soprattutto per pagare la retta scolastica delle figlie. Questo causava inutili tensioni e litigi tra lei e il marito. Nonostante si prendesse cura delle bambine a casa, il marito la maltrattava dicendo che era tutto inutile. Questo la ferì molto, così decise di fare qualcosa: incontrò il personale del DMSSS e si informò sulle loro attività, condividendo la sua situazione di povertà e la sua determinazione a fare qualcosa per aumentare il reddito familiare. Ha chiesto consiglio al personale del DMSSS, che le ha consigliato di unirsi al gruppo di auto-aiuto delle donne.
La signora Rajalakshmi si è unita al gruppo e ha risparmiato un po’ di denaro. Le è stato dato un piccolo prestito e ha iniziato ad allevare polli di campagna. Si accorse che aveva successo, così ha sviluppato un grande interesse personale, volendo espandere la sua attività. Ha chiesto il sostegno del DMSSS, che ha lanciato il progetto di sviluppo agricolo e zootecnico nel villaggio. Per lei è stata un’opportunità per mettersi alla prova.
Il DMSSS ha distribuito pollame di campagna ad alcune donne del gruppo di auto-aiuto. Una di loro era la signora Rajalakshmi. Aveva un’esperienza precedente che l’ha aiutata molto. Ha ampliato l’attività di allevamento di pollame di campagna. Ha venduto le uova e la carne. Questo le ha fruttato un reddito di circa 3.000 rupie al mese. Era davvero felice e desiderava espandere ulteriormente l’attività.
Con il reddito ricavato dall’allevamento, riusciva a pagare le spese per l’istruzione delle figlie, oltre che comprare loro dei vestiti per la scuola. Questo le diede maggiore fiducia in sé stessa e maggiore soddisfazione, quindi, sviluppando la sua autostima, cominciò a vivere con orgoglio la sua vita. Anche il marito iniziò a rispettarla, smise di rimproverarla e di litigare con lei. La famiglia finalmente ora vive in pace e armonia. In un incontro pubblico ha riconosciuto pubblicamente il sostegno che le è stato dato e ha ringraziato il DMSSS e i suoi donatori.
Il suo allevamento di pollame sta crescendo in dimensioni e aspetti tecnici. Altre donne dei gruppi vicini hanno iniziato a visitare il suo allevamento avicolo. Ora offre formazione sull’avicoltura di campagna, e viene pagata per queste sessioni di formazione.